第四章　増えるマリモ

＜本日の予定＞
・摩周湖リベンジ
・阿寒湖でマリモの生態に迫る
・北キツネと闘う
・適当な場所にテントを張る

１．摩周湖リベンジ

摩周湖のユースホステル、ロビー。なんか、午前6時50分だかに集合だったのだが、予定通りみんな降りてこないため、インターネットなんか始めちゃったりする。テレホンカードを入れると、ダイヤルアップ接続を始めてくれる。自分のページに何箇所か書き込みをしてるうちに、メンバーが揃った。

パンと牛乳食べ放題という、もっともらしい売り込みの朝飯を食うと、我々はとっととユースを出た。

コメント集その６　「ユースホステルの感想」

たけし	相部屋でもわりと苦にならない
まこり	頭を３回天井にぶつけまこり
はるか	トニー危うし！
いがた	牛のニオイがする。あそこの犬は、初日は怒ってたが、翌日はなれなれしくしてきた

もちろん今日のメインイベントも摩周湖である。我々はリベンジャーであり、空はその復讐者たちを祝福するかのように、これでもかと言うくらい晴れている。今日は絶対いける！我々は確信した。

オザワゴンで、昨日の道を登る。大丈夫。今日は霧がかかっていない。昨日霧で前が見えなかった道も、全然問題なく進む。これは期待できそうである。

昨日は有料だった下の展望台を通り過ぎ、後に行った例の「帽子が掛けられた」上の展望台の方に行く。こっちの方が見えそうなのである。

だが、日本一透明度の高い湖は、我々を待っていてはくれなかった。

昨日よりは、はるかにマシである。だが、霧の摩周湖は霧の摩周湖。湖面は完全に霧に隠れていた。残念だが、しかし昨日の「そこに何があるんだかないんだかわからない」状況に比べれば、かなりの好転。摩周湖は確かにそこにあり、摩周湖「だけ」が霧に守られているという、なんとも不思議な空間を見ることができた。

それにしても、不自然なくらい「摩周湖だけ霧」である。霧発生装置があるとしか考えられない。恐らく、昨日取られた駐車場代は、霧発生装置の維持に費やされているのではないだろうか。いや、そうに違いないのである。

なお、俺の日記原稿を見ると、「摩周湖見えた。きれいだった。さすが！」と書いてあるので、もしかしたら見えたのかもしれない。何しろ、「さすが！」まで書いてあるのだ。

せっかくなので、捏造写真を撮っておく。捏造写真シリーズ２、題して
『あれが摩周湖だ！』である。相変わらず胡散臭い写真ができた。
なお、昨日の「帽子」は、同じ場所に同じ形で放置されていた。恐くて誰も手を出せないのだろう。南無。

摩周湖を諦め、次に我々が向かったのは「硫黄山」である。昨日止まった摩周湖の駐車場のチケットが、硫黄山と併用できるらしいのだ。硫黄山自体何があるのか不明だが、一度行っておいても損はしないだろう。

というわけで、硫黄山到着。いきなり、売店の隣のゴミ捨て場に「ゴミ捨て―ション」という看板が立っており、度肝を抜かれる。一瞬、「さすが北海道、こりゃあ涼しいや」などと投げやりになってしまうほどである。是非、上江にも挑戦してもらいたい。

硫黄山は、地面からモクモクと煙の上がる、地獄のような場所だった。気温は高く、山に登るというよりは、山を眺める形になる。硫黄で地面が所々真っ黄色になっており、いかにも毒々しい。何よりも、どこもかしこも硫黄臭い。そんな中で、このクソ暑い中頑張っている売り子の大きな声が聞こえる。

「たまごたまごたまごたまごーたまごだよー

はて？　何事か？
どうやら、温泉玉子を売っているらしい。硫黄山の地面から吹き付ける熱蒸気を利用して、ゆで卵を作っているようだ。

「たまごたまごたまごたまごたまご……

しかしこの響き、何かを思い出す。………あ、

昨日の釧路駅前のまこり。

「まこりまこりまこりまこりまこり……

お前も売られて来い。これ以降、旅行中は、たまご＝まこりとなった。

しばらく進むと途中から縄がはってあり、立ち入り禁止区域になった。せっかくなので、例の捏造写真シリーズをとることにする。

捏造写真シリーズ３。タイトルは、『そこから先は危険！』である。

次の目的地は、屈斜路湖。クッシーがいるということで、世界的に有名な屈斜路湖だったが、いまやネッシー不在がニュースになったことで、世界的な地位も地に落ちた、斜陽の湖である。もちろん、手賀沼にいればテッシーであり、阿寒湖にいればアッシーなのであり、存在しないという意味ではどれもこれも大差ない。クッシーなど、ネットの掲示板で言えば親記事の「ネッシー」についたレスに過ぎず、親記事が消えればレスは全て消される運命にあるのである。

と、厳しいことは言うものの、やはりクッシーへの期待は拭えない。我々はクッシーを探しに屈斜路湖に降り立った。

外気の高さからか、屈斜路湖の水辺はかなりお湯化していた。温泉？と思うくらい熱かった。周囲の水溜りは完全に温泉化している。だが、残念ながらお目当てのクッシーはどこにも見当たらず、多分屈斜路湖の管理者も恥ずかしくてもうクッシーだなんてとても口にできないのだろうと、その心中を察したりしてみた。

せっかくなので、ここでも捏造写真をとることにする。捏造写真シリーズその４『水に戯れる子供』である。

オザワゴンが屈斜路湖を離れる時、我々は屈斜路湖の側に何かがいるのを見た。それは、やる気なく、明後日の方向を向いている、黄色い首長竜だった。

一同「く、クッシーー！！！！

われわれは、~~ビニール製のクッシーのあまりのしょぼさに呆れかえって~~憧れの首長竜に出会えた感動で二の句が告げなかった。

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